Vârtejuri magnetice la polii Soarelui: Fenomen similar cu tornadele terestre

Polii Soarelui ar putea găzdui vârtejuri magnetice asemănătoare celor întâlnite pe Pământ, conform unui studiu recent realizat de cercetători de la Centrul Național pentru Cercetare Atmosferică (NCAR) din cadrul Fundației Naționale pentru Știință a SUA (NSF). Aceste vârtejuri polare solare sunt alimentate de câmpuri magnetice extrem de puternice și ar putea reprezenta un fenomen similar cu tornadele de pe Pământ, însă cu o sursă complet diferită de energie.

Până în prezent, observațiile directe ale polilor Soarelui au fost limitate, deoarece nu avem un unghi de vedere favorabil pentru a analiza ce se întâmplă la acești poli. Cu toate acestea, cercetătorii au realizat simulări pe computer pentru a studia comportamentul acestor vârtejuri, sugerând că ele sunt formate de câmpuri magnetice intense și nu de diferențele de temperatură din atmosferă, așa cum se întâmplă pe Pământ.

Un fenomen numit „alergarea către poli” ar putea explica formarea acestor vârtejuri solare. Potrivit simulărilor, vârtejurile polare se formează în jurul latitudinii de 55 de grade și migrează către poli, iar câmpul magnetic al acestora are polarități opuse față de câmpul magnetic de la poli. În timpul maximului solar (perioada de activitate maximă a Soarelui), când vârtejurile ajung la poli, are loc o inversare a câmpului magnetic, iar acest proces ar putea explica anumite aspecte ale ciclurilor solare.

Cercetătorii consideră că aceste simulări oferă informații importante despre comportamentul câmpului magnetic al Soarelui și ar putea răspunde întrebărilor fundamentale legate de ciclurile solare. În plus, intensitatea câmpului magnetic care se „aleargă către poli” este folosită adesea pentru a prezice puterea ciclului solar următor.

Pentru a confirma aceste descoperiri, sunt necesare observații directe ale polilor Soarelui, însă acest lucru depinde de un moment propice, deoarece vârtejurile polare pot fi observate doar în afara maximului solar, iar o misiune care ar putea studia polii Soarelui din mai multe puncte de vedere simultan ar oferi perspective valoroase.