Un Nou Studiu Liniștește Îngrijorările Legate de Roiurile de Asteroizi Periculoși

Astronomii au adus vești îmbucurătoare privind asteroizii potențial periculoși care se află în apropierea planetei noastre, dezvăluind că numărul acestora este mai mic decât se estima anterior. O echipă de cercetători de la Universitatea din Maryland a folosit telescopul Zwicky Transient Facility (ZTF) pentru a analiza roiul Taurid, un flux de resturi spațiale care include meteori vizibili pe Pământ în lunile octombrie și noiembrie.

Roiul Taurid este considerat a fi rămășițele unei comete masive cunoscută sub numele de Encke. Această regiune a atras atenția astronomilor din cauza potențialului de a ascunde asteroizi periculoși, dar lipsa unor dovezi concrete a generat incertitudini cu privire la amenințările pe care le-ar putea reprezenta. „Am profitat de o ocazie rară când acest roi de asteroizi a trecut mai aproape de Pământ, permițându-ne să căutăm mai eficient obiectele care ar putea reprezenta o amenințare pentru planeta noastră,” a explicat Quanzhi Ye, cercetător asistent la Departamentul de Astronomie al UMD.

Cercetările au indicat că riscurile asociate roiurilor Tauride sunt mult mai mici decât se credea anterior. „Descoperirile noastre sugerează că riscul de a fi din roiurile Tauride este mult mai mic decât credeam, ceea ce este o veste bună pentru apărarea planetară,” a declarat Ye. Înainte de acest studiu, se specula că roiurile Tauride ar putea conține un număr semnificativ de asteroizi de mari dimensiuni, capabili să provoace daune considerabile în cazul unei coliziuni cu Pământul.

Rezultatele sugerează că, în realitate, ar putea exista doar între nouă și 14 asteroizi de dimensiuni mari în acest roi, cu un obiect părinte probabil având un diametru de aproximativ 10 kilometri, mai degrabă decât 100 de kilometri, așa cum se credea inițial. Aceasta este o veste liniștitoare, având în vedere pericolele pe care le-ar putea reprezenta asteroizii mari, cum ar fi cei care au provocat evenimente catastrofale în trecut.

În plus, studiul roiului Taurid are implicații importante pentru înțelegerea evoluției planetare și a dinamicii corpurilor cerești. Roiul este legat de cometa Encke, care, cu o perioadă orbitală de doar 3,3 ani, este neobișnuit de mare și prăfuită pentru o cometă cu o orbită scurtă. Această cercetare oferă, de asemenea, indicii despre modul în care corpurile cerești se formează și se destramă în timp.

Deși rezultatele sunt încurajatoare, cercetătorii subliniază importanța unei vigilențe continue și a îmbunătățirii capacităților de detecție. Folosind tehnologia avansată a telescopului ZTF, echipa de cercetători plănuiește să efectueze observații suplimentare în anii următori, atunci când roiurile Tauride vor trece din nou aproape de Pământ, pentru a asigura monitorizarea constantă a posibilelor amenințări din cosmos.