Straturi inovatoare de celule sanguine ar putea facilita transfuziile între specii

Într-o eră marcată de crize recurente de sânge, cercetătorii au făcut progrese semnificative care ne-ar putea aduce mai aproape de realizarea unui sistem universal de transfuzie. O nouă tehnologie, dezvoltată de inginerul biomedical Chuanyi Lei de la Universitatea de Tehnologie din China de Sud și echipa sa, folosește straturi minuscule de siliciu pentru a acoperi celulele sanguine donate, facilitând astfel transfuziile între specii.

Această inovație uimitoare a demonstrat că globulele roșii tratate cu siliciu nu doar că evită activarea sistemului imunitar al altor specii, dar sunt și extrem de eficiente în transportul oxigenului. „Globulele roșii silicificate nu doar că scapă de activarea imunitară în diferite specii, dar funcționează perfect și pentru transportul oxigenului,” menționează echipa în lucrarea lor.

Penuria cronică de sânge din SUA, agravată de schimbările de politică și pandemia COVID-19, a dus la niveluri de donații fără precedent în scădere, cele mai scăzute din ultimii douăzeci de ani. Pampee Young, directorul medical al Crucii Roșii Americane, a subliniat că „o persoană are nevoie de sânge salvator la fiecare două secunde, iar disponibilitatea acestuia poate face diferența între viață și moarte”.

Tehnologia dezvoltată de Lei și colegii săi presupune acoperirea proteinelor de suprafață ale celulelor sanguine cu un strat de siliciu, protejând astfel aceste celule de recunoașterea imunitară a altor specii și permițându-le să fie utilizate în siguranță. Testele pe șoareci au arătat că celulele acoperite cu siliciu își păstrează toate funcțiile esențiale și au performanțe similare cu cele ale globulelor roșii normale. Membrana acoperită rămâne intactă, celulele flotă în plasma sanguină, își produc combustibilul obișnuit și transportă oxigenul în mod eficient.

Echipa de cercetători a descoperit că sângele silicificat are proprietăți mecanice superioare, este rezistent la condiții de mediu nefavorabile, poate fi depozitat pentru perioade lungi și previne eficient activarea sistemului imunitar.

Mai mult, această tehnologie ar putea reduce dependența de rezervele limitate de sânge uman prin posibilitatea de a utiliza surse animale pentru păstrarea organelor donatorilor. Lei și echipa sa au realizat cu succes un transplant de organe hepatice la un șobolan folosind sistemul lor de sânge fortificat.

Deși aceste progrese sunt promițătoare, tehnologia este încă în stadiu incipient și mai sunt multe provocări de depășit înainte ca aceasta să fie considerată sigură pentru utilizarea umană.