Schimbarea personalității: Ce ne spune știința

Multe dintre testele de personalitate care par a fi de încredere și care sunt utilizate pentru a ghida alegerile educaționale și profesionale nu dispun de un suport științific solid. Deși reprezintă o industrie de miliarde de dolari, aceste teste comerciale, folosite de școli și corporații pentru a canaliza oamenii în rolurile lor ideale, nu prezic cu adevărat succesul în carieră. În plus, cele mai populare abordări care vizează înțelegerea personalității sunt adesea problematice, deoarece ele presupun că trăsăturile noastre sunt statice, ceea ce înseamnă că suntem blocați în personalitatea cu care ne-am născut. Însă studiile moderne din domeniul științei personalității sugerează că trăsăturile pot și se schimbă în timp.

Pe lângă observațiile personale legate de schimbările în propria personalitate, cum ar fi trecerea de la a fi dezordonat și leneș la a deveni extrem de conștiincios, cercetările confirmă că oamenii au capacitatea de a-și forma intenționat trăsăturile necesare pentru a avea succes în viața pe care și-o doresc. Această idee contrazice credința populară conform căreia tipul nostru de personalitate ne limitează opțiunile, dictându-ne partenerii, activitățile și carierele bazate pe trăsăturile noastre.

Personalitatea este definită de modul caracteristic în care gândim, simțim și ne comportăm. Ne putem întreba, de exemplu, dacă suntem genul de persoane care privesc viața dintr-o perspectivă pesimistă sau dacă suntem optimiști. În funcție de răspunsurile noastre la astfel de întrebări, putem fi etichetați ca fiind optimiști, empatici sau de încredere. Psihologii au descoperit că toate aceste etichete descriptive pot fi sintetizate în cinci trăsături generale, cunoscute sub denumirea de „Big Five”. Această clasificare a fost realizată după o muncă considerabilă în anii 1930, când psihologii au analizat un dicționar pentru a identifica cuvintele care descriu natura umană și le-au sortat în categorii cu teme similare. A rezultat că mii de cuvinte pot fi explicate prin această clasificare.

Ideea că personalitatea este o trăsătură fixă este tot mai contestată, având în vedere că oamenii își schimbă în mod constant modul de a gândi, de a simți și de a se comporta. De exemplu, să presupunem că cineva nu este foarte de încredere. Dacă acea persoană începe să-și schimbe gândirea, conștientizând că a fi punctual arată respect față de ceilalți, poate ajunge să se simtă mândră atunci când reușește să ajungă la întâlniri înaintea altora. Prin stabilirea de noi obiceiuri, cum ar fi trezirea mai devreme sau setarea memento-urilor pentru întâlniri, ea poate adopta caracteristicile unei persoane de încredere și punctuală. Dacă aceste modificări în gândire, emoții și comportamente sunt menținute în timp, personalitatea se va schimba.

Datele disponibile sugerează că personalitatea evoluează pe parcursul întregii vieți a unei persoane. Pe măsură ce îmbătrânim, este frecvent ca oamenii să experimenteze emoții negative mai puține și emoții pozitive mai multe, să devină mai conștiincioși și să acorde o importanță mai mare relațiilor pozitive, judecându-i mai puțin pe ceilalți. Totuși, există o variabilitate semnificativă. Unele persoane se schimbă mult, în timp ce altele rămân relativ stabile. De asemenea, studiile care examinează eficiența intervențiilor asupra personalității sugerează că oamenii pot accelera procesul de schimbare a personalității prin modificări deliberate ale gândirii și comportamentului. Aceste ajustări pot duce la schimbări notabile în mai puțin de 20 de săptămâni, în loc de decenii.