Prima fotografie detaliată a unei stele din afara galaxiei noastre

Astronomii au realizat o premieră istorică: pentru prima dată, o stea aflată în Marele Nor al lui Magellan, o galaxie-satelit a Căii Lactee, a fost fotografiată în detaliu. Steaua WOH G64, situată la 160.000 de ani-lumină de Pământ, este o supergigantă roșie de dimensiuni uriașe, de aproape 2.000 de ori mai mare decât Soarele nostru. Această reușită a fost posibilă datorită Telescopului Foarte Mare (VLT) al Observatorului European de Sud (ESO).

Steaua WOH G64 și „coconul” său unic

Noua imagine dezvăluie un cocon de gaz și praf în jurul stelei, având o formă neașteptat de alungită, asemănătoare unui ou. Aceasta este o descoperire surprinzătoare, întrucât modelele anterioare prevedeau o simetrie diferită. Cercetătorii sugerează că această formă ar putea fi influențată de o stea companionă încă nedetectată.

Steaua-monstru, așa cum a fost poreclită, se află în ultimele etape ale vieții sale. În acest stadiu, supergigantele roșii își pierd straturile exterioare prin ejectarea masivă de material în spațiu, un proces care precede explozia finală sub forma unei supernove.

O oportunitate rară pentru astronomie

Astronomii sunt entuziasmați de faptul că au putut observa în timp real modificările acestei stele. WOH G64 a suferit schimbări semnificative în ultimele decenii, ceea ce le oferă cercetătorilor o perspectivă unică asupra evoluției stelelor masive.

Importanța observațiilor viitoare

Pe măsură ce steaua continuă să elimine material și să devină mai întunecată, observarea sa va deveni din ce în ce mai dificilă, chiar și cu ajutorul instrumentelor avansate precum VLT. Totuși, oamenii de știință speră să obțină noi date care să le permită să înțeleagă mai bine procesele care au loc înainte de o explozie supernova.

Această descoperire nu doar că marchează o realizare tehnologică remarcabilă, ci deschide și noi căi pentru studierea stelelor din alte galaxii, oferindu-ne o fereastră rară către fenomenele cosmice extreme.

4o