O Nouă Descoperire: Cea Mai Mare Creatură Zburătoare din Istorie, Descoperită în România

Într-o descoperire care a captat atenția comunității științifice, cercetătorii au identificat în România cea mai mare creatură zburătoare cunoscută din istorie, un pterozaur de 3,5 metri înălțime, cu o anvergură a aripilor mai mare decât un autobuz londonez. Supranumită „Dracula” de către oamenii de știință, această impresionantă ființă a fost găsită în Transilvania, iar apartenența sa la familia Azhdarchidae sugerează că a trăit în perioada Cretacicului târziu. Această grupă de pterozauri este bine cunoscută pentru dimensiunile sale impresionante, dar specificitatea speciei rămâne un subiect de dezbatere.

Unul dintre aspectele fascinante legate de „Dracula” este capacitatea sa de a zbura. Dacă se dovedește că acest pterozaur putea să zboare, ar putea fi considerat cea mai mare creatură zburătoare care a existat vreodată pe planetă. Rămășițele descoperite, însă, sunt fragmentate, ceea ce complică determinarea unor răspunsuri definitive. Cu toate acestea, cercetările recente sugerează că, în ciuda dimensiunilor lor enorme, chiar și cei mai mari pterozauri ar fi fost capabili de zbor.

Un alt aspect intrigant al acestei descoperiri este modul în care pterozaurii au reușit să ajungă la dimensiuni atât de mari. Un studiu recent publicat în revista Current Biology, condus de cercetători de la Universitatea din Leicester, a arătat că pentru animalele cunoscute pentru abilitățile lor de a zbura, dimensiunea uriașă este, în mare parte, rezultatul capacității de a se deplasa eficient pe sol. Această concluzie provine din analiza fosilelor de mâini și picioare ale acestor creaturi preistorice.

Dr. David Unwin, coautor al studiului, a explicat că la pterozaurii timpurii, membrele posterioare erau conectate printr-o membrană de zbor care le limita sever capacitatea de a merge și alerga. Această constrângere a fost eliminată la pterozaurii mai avansați, unde membrana s-a separat pe linia mediană, permițând fiecărui membru posterior să se miște independent. Această inovație cheie, împreună cu modificările observate la nivelul mâinilor și picioarelor, a îmbunătățit considerabil mobilitatea pterozaurilor pe sol, deschizând calea pentru atingerea unor dimensiuni gigantice.

Această adaptare a fost crucială, a explicat Unwin, deoarece a permis acestor creaturi să depășească limitările cățărării. „Eliberați de constrângerile cățărării, acești pterozauri mai târzii au putut să crească până la dimensiuni colosale, unele specii devenind adevărați giganți ai Mezozoicului,” a continuat el.

Descoperirile din acest studiu subliniază importanța de a privi dincolo de trăsăturile evidente pentru a descoperi noi informații despre evoluția acestor creaturi fascinante. Robert Smyth, autorul principal al cercetării, a declarat că „faptul că pterozaurii puteau zbura este doar o parte din povestea lor. Explorând cum trăiau în copaci sau pe sol, putem începe să înțelegem rolurile pe care le aveau în ecosistemele antice.”

Această descoperire nu doar că oferă noi perspective asupra evoluției pterozaurilor, dar și adâncește înțelegerea noastră despre cum aceste creaturi impresionante au reușit să își adapteze modul de viață și să devină unele dintre cele mai mari animale zburătoare care au existat vreodată.