NASA bate în retragere! Aducerea mostrelor de pe Marte costă prea mult

NASA se confruntă cu o provocare majoră în aducerea pe Pământ a mostrelor colectate de roverul Perseverance de pe Marte. Deși aceste mostre sunt de o importanță crucială pentru cercetarea științifică și pentru înțelegerea istoriei și potențialului vieții pe Marte, planul original de a le aduce pe Pământ s-a dovedit a fi prea costisitor și dificil de realizat în timp util.

Planul inițial implica trimiterea unei sonde spațiale la Craterul Jezero, unde roverul Perseverance a colectat mostrele. Această sondă ar fi trebuit să fie echipată cu o rachetă numită Mars Ascent Vehicle (MAV), care ar fi fost responsabilă pentru lansarea mostrelor în orbita martiană. O altă navă spațială, construită de Agenția Spațială Europeană, ar fi trebuit să preia mostrele și să le aducă pe Pământ.

Cu toate acestea, estimările de costuri și depășirile de buget au determinat NASA să reevalueze acest plan. Bill Nelson, șeful NASA, a declarat că este inacceptabil să se aștepte până în 2040 pentru aducerea mostrelor și că agenția caută acum soluții alternative care să implice costuri mai mici și un timp de returnare mai rapid.

NASA a cerut ajutorul cercetătorilor de la Jet Propulsion Laboratory și de la alte centre ale agenției, iar totodată a deschis posibilitatea pentru colaborări cu industria privată. Se intenționează lansarea unei solicitări de idei din partea sectorului comercial pentru a găsi o soluție viabilă și eficientă din punct de vedere al costurilor pentru aducerea mostrelor de pe Marte pe Pământ.