Metforminul: Un medicament pentru diabet cu potențial antiîmbătrânire la primate

Metforminul, medicamentul de bază pentru diabetul de tip 2, a fost subiectul unor studii recente care sugerează că ar putea avea și efecte benefice asupra îmbătrânirii creierului. O echipă de cercetători de la Academia Chineză de Științe a realizat un studiu pe o perioadă de 40 de luni, în care au examinat efectele acestui medicament asupra maimuțelor mâncătoare de crabi, o specie care este foarte apropiată de oameni din punct de vedere genetic.

În cadrul experimentului, macacii participanți, toți masculi cu vârste cuprinse între 13 și 16 ani—echivalentul uman al vârstei de 40-50 de ani—au fost împărțiți în grupuri. Un grup a primit o doză zilnică de metformin timp de mai bine de trei ani, în timp ce un alt grup a fost tratat cu un placebo. Pe lângă aceste grupuri, cercetătorii au inclus și măsurători de control, observând maimuțe mai tinere și cele de vârstă mijlocie pentru a analiza efectele îmbătrânirii.

Cercetătorii au evaluat îmbătrânirea în funcție de mai multe criterii, inclusiv fiziologia, memoria, învățarea și flexibilitatea cognitivă, precum și morfologia creierului. Rezultatele au arătat că metforminul a dus la reducerea fluctuațiilor în expresia genelor asociate cu îmbătrânirea, afectând căile legate de moartea celulară și fibroza. De asemenea, a reactivat procesele celulare implicate în repararea ADN-ului și metabolismul lipidic, ceea ce sugerează un impact semnificativ asupra sănătății generale a organismului.

Una dintre cele mai importante descoperiri ale studiului a fost că metforminul a reușit să încetinească efectele îmbătrânirii asupra creierului, oferind neuroprotecție. Maimuțele vârstnice care au primit medicamentul au avut un lob frontal cu o medie de aproape șase ani mai tânăr comparativ cu cei care nu au fost tratați.

Studiul, totuși, nu a evaluat impactul asupra mortalității sau efectele pe termen lung după întreruperea tratamentului. Experții din domeniu, inclusiv geneticianul Alex Soukas de la Massachusetts General Hospital, au apreciat rigoarea studiului, considerându-l o examinare detaliată a efectelor metforminului.

Deși rezultatele sunt promițătoare, Rafael de Cabo, un geroscientist de la Institutul Național pentru Îmbătrânire, a subliniat că eșantionul de studiu a fost limitat, neincluzând maimuțe femele. Aceasta ridică întrebări cu privire la aplicabilitatea generală a descoperirilor.

Pentru a explora potențialul metforminului în încetinirea îmbătrânirii umane, echipa de cercetare a lansat deja un studiu clinic de fază II, implicând 120 de persoane. Acest studiu se va concentra pe efectele similare observate la primate, în colaborare cu o companie farmaceutică care produce metformin, deschizând astfel calea pentru viitoare aplicații terapeutice.