Explozia Misterioasă a Satelitului Boeing pe Orbita Pământului

Pe 19 octombrie, un satelit Boeing, parte a flotei furnizorului multinațional de servicii Intelsat, a explodat în mod misterios în orbita geostaționară. Incidentul a fost declarat ca o „anomalie” de către companie, care a confirmat că distrugerea satelitului IS-33e reprezintă o „pierdere totală”. Într-un comunicat oficial, Intelsat a menționat că sunt în desfășurare planuri de migrare și restaurare a serviciilor, atât pe flota sa, cât și pe sateliții unor terțe părți.

Cauza exactă a exploziei rămâne neclară. Forțele Spațiale ale SUA au început să monitorizeze aproximativ 20 de fragmente asociate incidentului, însă au asigurat că nu au observat amenințări imediate pentru infrastructura orbitală. De asemenea, compania de monitorizare spațială ExoAnalytic Solutions a raportat urmărirea a 57 de fragmente de resturi spațiale legate de incident.

Această întâmplare reamintește despre durata limitată de viață a sateliților și despre riscurile continue pe care resturile spațiale le reprezintă pentru infrastructura noastră orbitală, o situație care ar putea avea consecințe catastrofale. IS-33e, care cântărea 6,6 tone și avea dimensiuni comparabile cu cele ale unui microbuz, fusese proiectat și fabricat de Boeing Space Systems și a fost lansat în 2016. Satelitul oferea servicii de bandă largă, inclusiv internet și comunicații telefonice, pentru diverse regiuni din Europa, Africa și cea mai mare parte a Asiei.

Acesta a fost al doilea satelit lansat în cadrul platformei de „nouă generație” EpicNG a Boeing. Primul satelit, IS-29e, a avut un destin similar, avându-și sfârșitul din cauza unei scurgeri de combustibil la sistemul de propulsie, incidentul fiind atribuit unei posibile coliziuni cu un micrometeorit sau unei activități solare. În cazul lui IS-33e, oficialii Intelsat au observat o consumare excesivă de combustibil încă de la lansare, ceea ce a dus la o reducere a duratei de viață estimată cu 3,5 ani din cei 15 anticipați inițial.

Pe măsură ce informațiile despre acest incident devin disponibile, întrebările cu privire la stabilitatea și siguranța sateliților pe orbită continuă să rămână un subiect de interes și de îngrijorare în comunitatea științifică.